George Orwell

George Orwell (1903-1950), de son vrai nom Eric Arthur Blair, est l’un des écrivains anglais les plus importants du XXe siècle.

Né en Inde en 1903, il grandit en Angleterre dans un milieu modeste. Après des études à Eton, il sert dans la police impériale en Birmanie, expérience qui le marque profondément. De retour en Europe, il vit volontairement dans la pauvreté (Dans la dèche à Paris et à Londres, 1933) et combat aux côtés des républicains pendant la Guerre d’Espagne. Il devient célèbre avec deux chefs-d’œuvre : La Ferme des animaux (1945), fable satirique sur le totalitarisme. 1984 (1949), roman dystopique visionnaire sur la surveillance, la propagande et l’oppression.

Socialiste libertaire, farouche opposant à tous les totalitarismes, Orwell est un maître de la clarté et de l’honnêteté intellectuelle. Il meurt à seulement 46 ans de la tuberculose, laissant une œuvre qui reste d’une actualité brûlante.
Influence majeure sur la littérature et la pensée politique mondiale.

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Ce roman commence par un rêve dont le contenu évoque la prise en charge de leur destin par les animaux, eux-mêmes un jour les animaux, animés par les idéaux d'un vieux cochon dénommé Sage l'Ancien, décident de se révolter contre leur maître, M. Jones, dans l'espoir de mener une vie autonome dans l'égalité, l'entraide et la paix pour tous.

La ferme est passée sous le contrôle des animaux. Elle est, dés lors, gérée dans le respect des sept commandements qui prônent le pacifisme tout en définissant les spécificités des animaux, présentées comme une richesse. L'ennemi est clairement désigné l'homme doit disparaître du lieu et une cohésion doit se créer entre les bêtes et se renforcer autour de cette menace.

Très rapidement, les cochons forment une élite et sont amenés à prendre le pouvoir, asservissant les autres animaux. Ils utilisent leur intelligence supérieure pour manipuler leurs craintes et modifier le passé à leur avantage. Les idéaux sont très vite dénaturés, les principes généreux insensiblement dévoyés. Un dictateur émerge, chasse son principal rival, puis exécute les traîtres pour asseoir son pouvoir de plus en plus hégémonique. Il instaure un culte de la personnalité, maintient ses congénères en état de soumission et les épuise par un travail harassant.L'histoire se passe à Londres en 1984, comme l'indique le titre du roman.

Le monde, depuis les grandes guerres nucléaires des années 1950, est divisé en trois grands blocs: l'Océania (Amériques, îles de l'Atlantique, comprenant notamment les îles Anglo-Celtes, Océanie et Afrique australe), l'Eurasia (reste de l'Europe et URSS) et l'Estasia (Chine et ses contrées méridionales, îles du Japon, et une portion importante mais variable de la Mongolie, de la Mandchourie et du Tibet5) qui sont en guerre perpétuelle les uns contre les autres.

Ces trois grandes puissances sont dirigées par différents régimes totalitaires revendiqués comme tels, et s'appuyant sur des idéologies nommées différemment mais fondamentalement similaires: l'Angsoc (ou socialisme anglais ) pour l'Océania, le néo-bolchévisme pour l'Eurasia et le culte de la mort (ou oblitération du moi ) pour l'Estasia. Tous ces partis sont présentés comme communistes avant leur montée au pouvoir, jusqu'à ce qu'ils deviennent des régimes totalitaires et relèguent les prolétaires qu'ils prétendaient défendre au bas de la pyramide sociale.

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